Одержимі таємницями природи. Запекле суперництво Ліннея і Бюффона

Епічна, надзвичайна розповідь про наукову конкуренцію та одержимість у прагненні дослідити все живе на Землі — змагання, «що й досі впливає на західні уявлення про расу.» (The New York Times Book Review, «Вибір редакції»).

«Це яскрава наукова сага водночас важлива, шокуюча, просвітницька, розважальна, вічна і така, що досі розвивається». Дава Собел, авторка книги «Довгота»

У XVIII столітті двоє чоловіків — точні однолітки й діаметральні протилежності — присвятили своє життя одному й тому самому грандіозному завданню: ідентифікації та опису всього живого на Землі. Карл Лінней, побожний шведський лікар із хистом торговця, вірив, що життя належить до чітких, статичних категорій. Жорж-Луї де Бюффон, аристократичний енциклопедист і доглядач королівського саду Франції, розглядав життя як динамічний вир складнощів. Кожен із них розпочав свою справу, вважаючи її важкою, але не неможливою: як може на планеті існувати більше, ніж кілька тисяч видів — або стільки, скільки вмістилося б на Ноєвому ковчезі?

Обидва вони були далекі від досягнення своєї мети, але в процесі цього вони висловили кардинально розбіжні погляди на природу, майбутнє Землі та саме людство. Лінней подарував світові такі поняття, як «ссавець», «примат» і «Homo sapiens», але він також заперечував еволюцію видів і поширював расистську псевдонауку. Бюффон сформулював ранні прототипи еволюції та генетики, попереджав про глобальні кліматичні зміни та палко виступав проти упереджень. Зіткнення їхніх суперечливих світоглядів тривало ще довго після їхньої смерті, оскільки їхні послідовники змагалися за домінування в новій науці, яка згодом отримала назву біологія.

У книзі «Усе живе» Джейсон Робертс створює захопливу, незабутню розповідь, досліджуючи переплетені життя та спадщину Ліннея й Бюффона — а також новаторські, часто фатальні пригоди їхніх послідовників — щоб простежити дугу прозрінь і відкриттів, яка простягається через три століття аж до сьогодення.